Der er sket noget med spilleautomater gennem årene; de gamle maskiner de med de klassiske, lidt skrattende hjul og blinkende lamper hører snart fortiden til. Udviklingen har, så vidt man kan se, drevet dem fra rent mekaniske løsninger til langt mere sofistikerede digitale konstruktioner. Nu er det både hardware og software, som dominerer.
Det fremhæves i branchen, at de nye digitale spillemaskiner styres af avanceret software med indbygget beskyttelse mod manipulation og tekniske fejl. Det har givet vedligeholdelsen nogle helt andre udfordringer – eller i det mindste ændret jobbet med flere og mere komplekse krav. Man fornemmer en udvikling, hvor formålet ikke alene er at holde dem kørende, men også at sikre, at hver spiller får en oplevelse, der både er reguleret, tryg og overskuelig uanset om det foregår i en hal eller bag en skærm derhjemme.
Elektrotekniske krav ved udvikling af automater
Når det handler om elektriske systemer i spilleautomater, ja, så bliver kravene hurtigt skrappe. Altså, alt skal fungere stabilt og sikkert helst uden undtagelser, men alligevel, noget kan selvfølgelig fejle. Allerede fra designfasen beskrives der dobbelt sikring i de elektriske kredsløb. Det betyder for det meste, at man arbejder med flere uafhængige strømforsyninger og reservesikringer, for at undgå at et enkelt lille nedbrud sætter alt ud af spil. Strømforsyningen dimensioneres, så den kan klare hurtige udsving i spændingen og helst uden mystiske fejlmeldinger.
Ofte gør man også meget ud af at isolere kredsløbene for at mindske risikoen for uheld. Moderne maskiner? De vælger typisk standardiserede printplader (PCB) og strømforsyninger, der kan tåle en kortslutning eller to, og stik, der hurtig kan udskiftes, hvis uheldet er ude. EMC er altså elektromagnetisk kompatibilitet det er ikke til forhandling, det er påkrævet for at undgå at maskinen både laver eller får problemer med elektrisk støj. På et lidt lavere plan: knapper og skærminterfaces skal holde til presset år efter år, måske 100.000 tryk eller mere. Brugervenlighed kan hurtigt koste ekstra i starten, men, ja, det betaler sig i mindre løbende vedligeholdelse.
Software og styring i digitale og online spil
Det er chippen, der styrer showet. Spillene er langt fra det, softwaren sørger for stort set alting. Hver enkelt knap, ethvert spin, det hele er nøje overvåget af styresystemer, som ofte og det er værd at bemærke er lukket inde fra omverdenen af hensyn til sikkerhed. RNG’en altså Random Number Generator udgør selve motoren. Den genererer tusindvis af tal i sekundet, sådan at alt forbliver uforudsigeligt, også på online spillemaskiner, hvor spilleregler og odds skal kunne efterprøves af myndigheder. Softwaren, den bliver løbende opdateret.
Det kan både handle om at lukke sikkerhedshuller eller indføre nye spilfunktioner. Kopier og logfiler bliver typisk krypteret og gemt internt for at undgå udefrakommende adgang. Hvis man kigger på det i praksis, så styrer systemet altså både spillerens input, betaling, gevinstberegning og egen fejllogning det hele på én gang. Fordelen ved digitaliseringen har sandsynligvis været, at antallet af fysiske fejl er faldet, og at man lettere kan få hjælp fra distancen, men der er skruet op for kravene til test og kvalitetssikring før de slippes løs til brug.
Praktisk vedligeholdelse og driftssikkerhed
Hverdagen med det er, i bund og grund, rutinepræget. Måske lidt monotont? Komponenterne, alt fra stik og kabler til kølere og displays, bliver som regel checket en gang om ugen. Er der noget, som trænger ja, så fixes det hurtigt. Indvendig rengøring er faktisk ikke til at springe over; støv samlet på et bundkort kan danne fejlstrømme, og snavs i blæserne øger risikoen for overophedning, så der må man altså være vedholdende.
De fleste maskiner samler også fejllogs digitalt, så teknikeren kan aflæse, om det drejer sig om noget simpelt som strømforsyning, eller måske mere kringlet som software. Der opdateres software og firmware relativt ofte månedligt, eller hurtigere ved særlige behov. Med hensyn til RNG-test; det er faktisk lovkrav i stort set hele EU og udføres typisk en-to gange om året, hvor man tjekker, at alt stemmer, og ingen “snyderi” sniger sig ind. Kvartalsvis bliver alarm- og nødstop testet for at se, at det virker.
Integration af nye teknologier i maskindesign
Hvis man ser nærmere på de allernyeste automater, så bliver skellet mellem mekanisk og digital ret sløret. Mange af dem kombinerer begge dele og bruger samtidig IoT for løbende statusopdateringer, faktisk kan teknikere nu ofte sidde et helt andet sted og få adgang til fejlmeldinger i realtid. LED- og OLED-skærme skaber imponerende visuelle oplevelser, men det betyder også, at der skal tænkes ekstra køling og energieffektivitet. Kryptografi, og specielt digitale nøgler, udgør nu grundlaget for adgangskontrol; software og hardware lukkes inde bag lag af elektroniske certifikater.
Fra 2024 er det et krav, at alle nye maskiner skal have CE-mærkning for at sikre, at EMC og lavspændings krav fra EU opfyldes. Strømstyringen bliver klogere: kun de dele, der faktisk bruges, får strøm, og undersøgelser antyder, at det øger levetiden betydeligt. Efterhånden bliver netværket omkring maskinerne vigtigt at holde øje med både fordi data skal beskyttes mod hackerangreb, men også fordi betalingsoplysninger og persondata oftere håndteres digitalt. Dataintegriteten er, det må man nok sige, noget man ikke rigtigt kan se igennem fingre med længere.
Ansvarlighed når spil handler om penge
Det er ikke bare teknik, spil handler også om mennesker. Det er almindelig praksis, at spillene skal være trygge og ansvarlige, ikke kun underholdende. Loven foreskriver, at både fysiske og online automater skal leve op til hårde krav om åbenhed, alderstjek og muligheder for selvudelukkelse. Ofte får operatørerne besked på løbende at oplyse om grænser, og softwaren har i dag ret avancerede funktioner, der kan begrænse både tid og tab helt automatisk, eller i hvert fald forsøge at gøre det.
Kravet fra myndighederne: alle maskiner skal kunne dokumentere, hvad der foregår, og hvilke udbetalinger der sker, så alt kan kontrolleres for gennemsigtighed. Et ansvarligt design og vedligehold synes derfor mindst lige så meget at handle om spilleren, som om selve teknikken, måske endda i højere grad, når man tænker over det.